Aromatherapy 芳香療法的歷史演進

芳香療法曾是人類最古老的保健形式之一。近年來越來越多的研究顯示，芳香療法不僅僅是單純的芳香味道，而是藉由混合純植物精油的特性，運用各種方法，如按摩、沐浴、泡澡、吸入、外敷、蒸氣吸入、皮膚保養等搭配使用劑量，和使用部位與手法來調理身體、提升人體免疫能力、平衡精神、情緒，以達到預防、醫療及養生保健的作用。

芳香植物應用在傳統醫學的歷史相當悠久。傳說中，中醫學起源於「神農嚐百草」，中醫經典「神農本草經」記載著許多對植物運用的智慧，是現代藥草學家的指南。而明朝李時珍編撰的「本草綱目」則記載了兩千多種藥材與八千多種配方，直到今天，仍被中醫視為養生、治療疾病的重要參考資料。另外，在印度持續使用5000年的阿輸吠陀療法(它亦是世上最古老的醫書Vedas吠陀經)中，也記載了許多芳香植物使用在宗教及醫療上的用途，但是在歷史上真正首度廣泛使用精油的證據可以追溯到古埃及時代。

• 西元前3000年 上古埃及

最早的芳香療法紀錄源自於埃及。埃及人習慣將芳香療法運用在生活上；祭典的獻禮、神聖儀式的薰香、慶典中舞者助興…從多種古書及古廟石牆上記載，數種祭司們使用的植物及使用方法，我們可以了解埃及人已將芳香植物廣泛的運用在藥材、化妝品、甚至是屍體的保存上。最有名的實例為西元三千年前的埃及豔后克麗奧佩脫拉七世，運用精油的神祕魅力保養皮膚並使得全身充滿香氣，成功讓凱撒大帝拜倒其石榴裙下。在1922年圖坦卡門Tutankhamun墓被挖掘時，考古學家發現，埃及人使用了樹脂白松香、肉桂、乳香及雪松…等，來防止屍體腐化。經過現今科學證實，迄今已超過三千年考驗的木乃伊，展現了這些植物和芳香精油神奇、持久、令人不可思議的抗菌防腐能力。更甚者，連木乃伊裹屍布上殘餘的香料，都被17世紀的歐洲藥劑師蒸餾回收，循環再用成為所謂的「木乃伊靈藥」，可見其功效之神奇。

• 西元前460～377年 希臘羅馬

  希臘人承襲了古埃及的藥草醫學，持續深入的研究，並產生許多新的發現。希臘人已了解哪些植物能提振精神、哪些植物使人昏昏欲睡。『醫學之父』希伯克拉底斯 (Hippocrates,西元前460-377年)運用系統組織的方式分類及索引，將傳承至古埃及的知識，用科學的方式解析了三百多種藥草，記載成冊，成為藥草醫學重要的經典。希臘人狄歐斯科里德(Dioscorides)，終其一生完成五本『藥材醫學論』紀錄500種藥用知識及使用方法。而在羅馬宮廷採用了許多希臘人作為御醫，植物精油的知識隨即傳入羅馬。蓋倫(Galen)運用他在醫學、解剖學、生理學的想法，依照植物的醫藥功能，將植物分門別類，即為現在『蓋倫分類法』。這幾本在古典時代完成的不朽著作，翻譯成多種語言，並隨著戰爭及文化交流傳向了東方世界。

• 十到十一世紀　　　　東方世界的傳承

在羅馬帝國滅亡後，許多醫書典籍，隨著流亡的醫生，傳到了東方世界。在君士坦丁堡翻譯成阿拉伯文，經過時空的文化交流，古希臘羅馬建立起的醫學知識，在阿拉伯世界廣泛的流傳著。阿拉伯歷史上最偉大的醫生阿維森納(Avicenna)的『醫典』記錄了八百種以上的植物及對人體的效用，他最偉大的貢獻是在十一世紀，發明了蒸餾精油的技術，使得精油的品質及萃取的技術更趨於完整。

• 十二世紀　　　　十字軍東征

在十二世紀，透過十字軍東征的騎士們，將蒸餾技術及阿拉伯香水(精油)帶回歐洲，為歐洲黑暗時期注入一股新興曙光。為掩蓋體臭及保持心情愉悅，隨身攜帶香水及藥品已成為這個時代的潮流。在瘟疫和黑死病流行的十四世紀，人們將花瓣和藥草灑在路上，而且隨處可見公共場所掛著香包和芳香花草，用腳踩踏擠出花草汁，作為殺死病毒、防止蚊蟲滋長、杜絕傳染病的方式。在時代，世界各地的科學快速的興起，使得化學合成藥物大量出現，並成為醫藥學的主流配方，在大量製造便宜簡易的合成藥物蓬勃發展的時候，同時也發現了人工合成藥物的副作用(例如：當時普遍使用水銀來治療梅毒，然而水銀卻有極為可怕的副作用，它會讓病人不斷地流口水、牙齒鬆動、全身顫抖、甚至癱瘓，雖然有些梅毒病人真的就此痊癒，可是許多病人卻因此送命)，這使人們從新審視傳統天然植物精油的重要性，在這波回歸自然的潮流之下，許多科學家著手研究精油的特性與功效。

• 西元1920年　　　雷內‧摩莉斯‧蓋特佛塞(René Maurice Gattefossé)

化妝品科學家 雷內‧摩莉斯‧蓋特佛塞，在一次的實驗的爆炸意外中，不幸灼傷了手，因為身旁剛好有薰衣草精油,直接使用浸入其中，發現疼痛感消除了，並且傷口復原的狀況良好，沒有留下任何疤痕。自此，他開始致力於植物精油療效的研究，並在一九三七年出版了《芳香療法Aromatherapy》一書，並且在第二次世界大戰的時候，得到許多臨床上的証實，在法國得到熱烈的迴響，也吸引了更多科學家加入研究。

瓦涅（J Valnet）醫生在二次大戰前，也以丁香、檸檬、百里香與洋甘菊的精油作為天然消毒劑及殺菌劑，用於燻病房、消毒外科與牙科專用的器具；除了身體的療效，在長期精神疾病上也有了成功的臨床經驗。另外兩位芳療先師；加提(Gatti)和開久拉 (Cajola)透過吸嗅法，釋放病患的記憶與情感，也證實精油對心理治療上的效果。

• 西元1950年　　　馬格利特‧摩利(Marguerite Maury)

英國倫敦的保養專家馬格利特‧摩利首度將芳香療法，結合她所熟悉的臉部、身體按摩手技加上獨創的脊椎按摩術，針對病患的心理需求及症狀選擇適合的植物精油。將芳療導入現代科學，並帶入化妝品界，聯合醫學、健康與美容；把芳療推向另一個里程碑。從此之後，芳香療法有了新的轉變，不僅在英國英國整體芳療奠定了深厚的基礎，並將觸角擴展到輔助醫療和整體醫療上。 

• 近 代　　　自然療法

真正的現代芳療是一種全方位的自然保健，它從各種顯性及隱性的因素中去觀察、分析真正的「病因」；針對這樣的原則來協助我們均衡身、心、靈的不平衡部份，同時強化較弱的部位

現代人習慣用藥的習性，或多或少造成人體對藥物的抗藥性，致使人們失去了自己原有的自癒能力。在歐美、英、德國等西方先進國家芳香療法都被列入自然療法的其中一種；

民間已普遍的使用芳香療法，在歐美、英、德國等西方先進國家各地政府及學院也陸續將芳香療法視為一們正式學科，很多私人的診所、醫院、療養院等也使用這種整體治療法來輔助人們恢復健康。

它跟其他的自然療法、甚至於現代醫學都是可以相容的，彼此相輔相成。目前，在英、德國等西方先進國家，因為認識到芳療能夠調理、改善各種慢性病，及許多由於壓力而引起的身心失衡體質，芳療均被納入輔助醫療的一環。簡單來說，芳療是一門使用芳香精油 （Essential oil）促進健康的自然保健科學。

 

植物純精油取自於自然的平衡和諧,存在於飄揚空氣的芳香之中